Vogelpestvirus past zich aan varkens aan. Dat concluderen wetenschappers in Indonesië. Ze baseren hun standpunt op het feit dat het vogelpestvirus afkomstig van vogels meer schade aanricht bij muizen dan het vogelpestvirus dat uit varkens is geïsoleerd. Het virus zou in varkens veranderen en daarbij minder schadelijk worden voor zoogdieren. "Dit lijkt geruststellend, maar het zou kunnen betekenen dat het virus een stap dichter bij het ontstaan van een humane pandemie is", aldus de wetenschappers.

De proeven zijn gedaan door Japanse en Indonesische wetenschappers waarbij virus is geïsoleerd uit pluimvee en varkens op Indonesië. Met de virussen zijn vervolgens in laboratoria muizen geïnfecteerd. Varkens worden gezien als tussengastheer bij het aanpassen van het vogelpestvirus naar een virus dat makkelijker mensen besmet. "Wanneer varkens tegelijk besmet raken met vogelpest en humane griepvirussen kunnen de virussen genetische informatie uitwisselen, waarna een virus kan ontstaan dat mensen makkelijker infecteert."

(Bron: Agrarisch Dagblad, Mariska Vermaas, 6 april)