De wereldlandbouworganisatie FAO waarschuwt dat het levengevaarlijke vogelpestvirus H5N1 vaste voet aan de grond krijgt in de pluimveehouderij in Europa.
De VN-organisatie dringt aan op stringente controle, vooral in gebieden waar op commerciële basis grote hoeveelheden eenden en ganzen worden gehouden.

De FAO noemt vogelpest in Europa een verborgen gevaar. Zij benadrukt dat gezond ogende eenden en ganzen het virus bij zich kunnen dragen en kippen kunnen besmetten. Zij spelen een veel grotere rol in de overlevingskracht en mutatie van het H5N1-virus dan eerder werd gedacht.

Bron van zorg van de FAO is een onderzoek van het Duitse Friedrich Loeffler Instituut. Dat toonde na de vondst van vogelpest op een bedrijf aan dat op twee andere pluimveebedrijven eenden in contact waren geweest met H5N1: zij vertoonden geen symptomen en er was geen sprake van verhoogde sterfte, maar droegen wel antilichamen bij zich. Zeer intensieve controle toonde uiteindelijk het H5N1-virus aan op één van de twee bedrijven.

De FAO vindt daarom dat controle en onderzoek moeten worden aangepast. Dat moet zich veel meer richten op gedomesticeerde eenden en ganzen en niet alleen op kippen. "Europa moet zich voorbereiden op nieuwe uitbraken van vogelpest, waarschijnlijk in oost-westwaartse richting", stelt topveterinair Joseph Domenech van de FAO.