Bijna 1.000 mensen liepen mee in een stoet met borden, spandoeken, verkleed, roepend, fluitend. Om duidelijk te maken dat ze tegen megastallen zijn. De optocht door Amsterdam hoorde bij de manifestatie tegen megastallen op zaterdag 17 maart 2012, die georganiseerd was door twee vrouwen, ondersteund door politieke partijen (onder andere SP, PvdA, Groen Links en Partij voor de Dieren) en allerlei organisaties, waaronder Milieudefensie en vereniging Behoud de Parel uit Grubbenvorst.

Behoud de Parel nadrukkelijk aanwezig
Vanuit Limburg heeft Behoud de Parel een bus georganiseerd. Rond kwart voor twaalf kwamen de Limburgse actievoerders aan op de Dam en om twaalf uur startte de manifestatie met een openingswoord door de twee initiafneemsters Estera Waas en Christel de Haas.

Politici
Politieke partijen ondersteunden de manifestatie niet alleen, ze kwamen ook op het podium om uit te leggen waarom zij tegen megastallen waren. Op het podium stonden Paulus Jansen (SP), Tjeerd van Dekken (PvdA), Esther Ouwehand (PvdD) en Rik Grashoff (GL). Niet geheel onverwacht waren alle vier de partijen het er over eens dat er een einde moet komen aan de megastallen en dat er diervriendelijker stallen moeten komen.

Paulus Jansen stelde dat de SP geen leeg platteland wil met varkensflats, maar een duurzame landbouw, die bovendien een levendige lokale economie mogelijk maakt. 'Dat is het beste voor mens, dier en natuur', aldus Jansen. Hij wees, net als de sprekers van Groen Links, de PvdA en Partij voor de Dieren op de grote gezondheidsrisico’s van de intensieve veehouderij. Door de Q-koorts raakten 50.000 mensen besmet en worstelen nog steeds ongeveer 1000 mensen met chronische klachten.
Door Esther Ouwehand (PvdD)werd de nadruk gelegd op de gevolgen van de megastallen voor de dieren. De aanwezige partijen pleitten in de Kamer al langer voor een volledige stop op uitbreiding van de intensieve veehouderij. Helaas - zo werd geconsteerd - gaat de schaalvergroting in de veehouderij gewoon door. Gelukkig heeft staatssecretaris Bleker zich recentelijk uitgesproken tegen de gigastal van het Nieuw Gemengd Bedrijf (NGB, 1,2 miljoen kippen en 35.000 varkens) in Grubbenvorst (Horst aan de Maas). De politici en verschillende sprekers op het podium gingen in op de situatie nabij Grubbenvorst - waar vereniging Behoud de Parel er in is geslaagd de bouw van het bedrijf al vijf jaar tegen de houden.

Tjeerd van Dekken (PvdA) ziet dierenwelzijn als een vorm van beschaving. Het lijden van dieren moet zoveel mogelijk worden beperkt. De PvdA werkt aan een initiatiefwet die tot doel heeft dat dieren minder op stal en meer in de wei staan. Ook de afbraak van de natuur ging hem aan het hart. Als het aan staatssecretaris Bleker ligt, dan blijft hier niets meer van over. Het kabinet vergeet daarbij gemakshalve wat de waarde van natuur is. Voor mensen. Voor dieren. De PvdA komt met onder andere groen Links met een alternatief voor de afbraakplannen van Bleker.

Rik Grashoff van Groen Links ging in op de groeiende uitbraken van allerlei ziektes, zoals varkenspest, gekke koeienziekte, MRSA en Q-koorts. Ondanks de vele ziekten, slecht dierenwelzijn, enzovoorts heeft men in Grubbenvorst (Gemeente Horst aan de Maas) plannen voor een megastal (of beter gezegd, een gigastal). In de megastal komen maar liefst 1,3 miljoen kippen en 35.000 varkens te zitten!

De verschillende politici gingen ook in op de toekomst. Ouwehand (PvdD) gaf aan dat op dit moment in de Kamer een grens genoemd wordt van maximaal 7500 varkens en 200.000 kippen. Daar legt de PvdD zich voorlopig bij neer, maar uiteindelijk willen zij een volledig einde aan de bio-industrie. Jansen van de SP hoopt dat de demonstratie het begin zal zijn van het tegengaan van verdere schaalvergroting. De SP vindt dat een gezinsbedrijf de norm moet zijn voor het beleid. Dat betekent dat er anders gedacht moet worden over veehouderij: meer richten op gezonde kwaliteitsproducten in plaats van bulkproducten. En bij de productie moet goed rekening worden gehouden met het natuurlijk gedrag van de dieren en de effecten op het milieu.

Optocht
Na het debat en de toespraken van onder andere Guus Geurts, uit Veulen en woonachtig in Amsterdam, werd opgeroepen met z'n allen in optocht door de stad te lopen. Onderweg keken veel mensen aan de kant vreemd op, want scanderend door Amsterdam lopen met bijna 1.000 personen zie je niet vaak meer! Na een route over het Spui, kwam de stoet weer op de Dam uit.

Daar lieten nog enkele sprekers hun persoonlijk verhaal horen. Allemaal mensen die zelf actief zijn in het verzet tegen megastallen. Waaronder Truus Cornelissen, die samen met Behoud de Parel naar Amsterdam was gereisd. En ook Sonja Borsboom kwam aan het woord over het Burgerinitiatief in Brabant: Megastallen NEE!

Na wat muziek werd de manifestatie afgesloten. Te hopen is dat het signaal dat vandaag is afgegeven door zovelen op de Dam ook Den Haag bereikt!