Woensdag 20 februari 2008 - Megastallen zijn niét diervriendelijk. Dat dit wel wordt gesuggereerd komt door de dubbele agenda in de politiek.

In een recent gepubliceerd rapport over megastallen wordt gesuggereerd dat deze enorme stallen kansen bieden voor dierenwelzijn. De enige onderbouwing voor deze boude stelling is dat grotere stallen in het algemeen meer winst opleveren. Dat geld kán gebruikt worden om de dieren beter te behandelen.

Met dat argument wordt echter iedereen een loer gedraaid. Immers, in theorie kan dat zo wezen maar in de praktijk zie je het tegendeel. De afgelopen 50 jaar van schaalvergroting in de bio-industrie ging hand in hand met een vergroting van het dierenleed.

Kostenbesparing wordt niet gestoken in een betere verzorging van dieren. Schaalvergroting heeft er slechts voor gezorgd dat een hele kip tegenwoordig voor de absurde prijs van een paar euro in de supermarkt ligt. De kip betaalt de prijs hiervoor.

Megabedrijven veroorzaken megaleed. Grote kippenfokkerijen vangen slachtrijpe kuikens met 'kuikenveegmachines'. Dat miljoenen kuikens daarbij de vleugels of poten breken of kneuzen is voor hen minder belangrijk, want een paar uur later hangen deze kuikens toch doodgebloed aan de slachtlijn.

Grote zeugenbedrijven hebben zeugen die zoveel biggen krijgen dat de zeug ze niet meer kan verzorgen, waardoor steeds meer biggen aan een kunstmoeder worden gelegd. Grote melkbedrijven kopen melkrobots waarvoor de koeien op stal worden gehouden om vaker te kunnen melken.

Wakker Dier voert al jaren juridische procedures tegen megabedrijven en juist deze bedrijven lappen de regels vaak aan de laars. De eerste 'varkensflat' van Nederland, Knorhof in Buren (Gld.), heeft jarenlang duizenden varkens te veel in de stallen gepropt. Er moest zo vaak politie aan te pas komen om in te grijpen dat de gemeente en provincie meer dan een miljoen euro kwijt waren om dit bedrijf aan de regels te laten voldoen.

De grootste legbatterij van Nederland, in Groesbeek, werkt al jarenlang illegaal. De kippen hebben een leefruimte van een A4'tje. Dierenleed gaan daar hand in hand met het overtreden van mestregels en fraude. Juist de megabedrijven met de duurste advocaten zijn de grootste boeven.

Maar waarom liegt het kabinet over megastallen? Nederland staat aan de wieg van het ontstaan van de bio-industrie wereldwijd. In de havens van Rotterdam en Amsterdam wordt goedkoop veevoer aangevoerd uit voormalig tropisch regenwoud dat is gekapt voor sojateelt. Wageningen is in grote delen van de wereld beter bekend dan Amsterdam omdat veel technologie waar de bio-industrie mee is ontwikkeld van de Wageningse Landbouwuniversiteit vandaan komt.

Maar ook nu nog staat Nederland aan de wieg van de ontwikkelingen in de bio-industrie. Hier worden bijvoorbeeld de kuikenveegmachines ontwikkeld. En de techniek van de lopende 'mestbanden' die het mogelijk maken dat varkens in flatverdiepingen kunnen worden gehouden, is een Nederlandse uitvinding. Bovendien worden wereldwijd legbatterijen verkocht van Nederlandse makelij.

De verborgen agenda van het kabinet is dat het de leidende positie van de Nederlandse bio-industrie wil behouden. De bio-industrie is een bulkmarkt bij uitstek. Met minimale winstmarges per dier maar grote aantallen dieren wordt geld verdiend. Het kabinet wil bijvoorbeeld de onverdoofde castratie van biggen niet verbieden omdat dit een karbonade een halve cent duurder maakt. En dat is juist de winstmarge in de bio-industrie.

Het kabinet wil nu de Nederlandse bio-industrie wereldwijd opnieuw op een financiële voorsprong zetten door nog grotere stallen voor nog meer varkens, kippen en kalfjes te laten bouwen. Wij gaan graag in discussie over het thema 'geld verdienen versus fatsoenlijk omgaan met dieren'. Maar daarbij tekenen we alvast aan dat de leugen van het kabinet dat varkensflats nodig zijn om dieren beter te kunnen verzorgen als een tang op een varken slaat.

(Bron: De Stem, auteur Ir. Sjoerd van de Wouw - bioloog en werkzaam bij de Stichting Wakker Dier, 20-2-'08)