Noord-Limburg probeert ’s werelds eerste ultraduurzame regio te worden. Met de tuinbouwexpo Floriade 2012 krijgt Venlo even wereldwijde aandacht.

Aan de eerste editie van tuinbouwexpositie De Floriade, gehouden in 1960, hield Rotterdam de Euromast als souvenir over. Maar wat moet je eigenlijk met een 100 meter hoog uitkijkplatform op een stokje? Toegegeven, de mast is een stadsicoon, maar veel meer dan een etentje, een overnachting of een uurtje in de verte turen valt er niet te beleven.

Dat moet bij de Floriade van 2012 in Venlo helemaal anders, bedacht de organisatie. De gebouwen die daar voor de tienjaarlijkse wereldtuinbouwtentoonstelling verrijzen, komen na het tuinbouwspektakel om in de functies. Het geplande pronkstuk, de Innovatoren, moet dienst gaan doen als multifunctioneel agrarisch innovatie- en kenniscentrum. De toren wordt een onderkomen voor startende ondernemers. De toren zit nog in de ontwerpfase en het staat niet vast dat hij exact zo uitpakt als op de schets. In elk geval moet het gebouw, via toepassing van zonnepanelen, meer energie opwekken dan het verbruikt.

De plannen, waarbij nut en milieuvriendelijkheid heilig zijn, staan symbool voor de duurzame opzet van de Floriade 2012. Eigenlijk is de term duurzaam nog een understatement. Eeuwigheidswaarde, een gesloten cirkel, Cradle-to-cradle (C2C), dat is het uitgangspunt. In die filosofie, in 2002 in de wereld gezet door de Duitse chemie-expert Michael Braungart en de Amerikaanse architect William McDonough, bestaat geen afval meer. Elke reststof is grondstof, waardoor menselijke bedenksels (de technosfeer) in balans blijven met de natuurlijke wereld (de biosfeer).

McDonough, inmiddels een bewierookte klimaatgoeroe, dacht mee over de Innovatoren. Hij ziet Venlo als het perfecte gebied om zijn C2C-principe grootschalig te verwezenlijken. Logistiek gezien is de kringloopgedachte goed toepasbaar: wegen, vaarroutes en spoor kruisen elkaar in Venlo, met een belangrijke aansluiting naar het Duitse Ruhrgebied. De combinatie van landbouwgrond, tuinbouwkassen, industrie en distributie is ook ideaal.

Het kan McDonough niet ver genoeg gaan. Venlo krijgt kantoorpanden die zichzelf met zonnecollectoren energiek bedruipen, warmte leverende kantoorkassen als Villa Flora. Met warmte- en koudeopslag (wkk), waar algen in waterbassins kooldioxide (CO2) omzetten in biobrandstof, en vrachtwagens die fijnstof afvangen.

Dagdromen van een doorgeslagen milieumaniak? Bepaald niet, want McDonough schudt de Limburgse Kamer van Koophandel, de provincie en Floriade B.V. de hand. De Amerikaanse regisseur Steven Spielberg werkt zelfs aan een documentaire over C2C, waarin de Noord-Limburse regio zijn 15 minutes of fame beleeft.

De Rabobank, met 5 miljoen inleg de hoofdsponsor van de Floriade 2012, berekende dat het wereldevenement voor Noord-Limburg goed is voor 225 tot 280 miljoen euro omzet, tijdens de bouw en de wereldtentoonstelling zelf. Het verwachte bezoekersaantal is twee miljoen. Daarnaast brengt de Floriade 160 miljoen op omdat het als ’vliegwiel’ fungeert voor Venlo als gebied waar groen en bedrijvigheid samensmelten.

(Bron: Trouw, 14-10-'08)