Dierenziektes komen steeds vaker in menselijk bloed terecht door bloedtransfusies. Bloedbanken moeten veel geld uittrekken om te voorkomen dat veeziektes als Q-koorts, de gekkekoeienziekte en hepatitis E door transfusies worden verspreid.

Dat zegt hoogleraar bloedoverdraagbare infecties Hans Zaaijer van de Universiteit Amsterdam vandaag in een interview in het Algemeen Dagblad. Hij spreekt van een bedreiging van de volksgezondheid.

Amerikaanse gezondheidsautoriteiten zijn extra alert nadat bij twee grieppatiënten is aangetoond, dat ze met een griepvariant zijn besmet, afkomstig van varkens (H3N2). De vorige keer dat in de Verenigde Staten een nieuwe griepvariant werd gevonden, was dat de voorbode van de uitbraak van de H5N1-epidemie, ook aangeduid als de Mexicaanse griep. De meest logische route voor de besmetting bij de twee patiënten in Wisconsin en Pennsylvania is dat de mensen in nauw contact zijn geweest met varkens. Van de patiënten is bekend dat ze met varkens werkten. De twee zijn inmiddels hersteld.

Het H5N1-virus dat in de volksmond ook nog wel vogelgriep wordt genoemd, heeft zich verder ontwikkeld en kan wellicht binnenkort van zoogdier op zoogdier overspringen. Dat concluderen onderzoekers. Het virus is inmiddels in Indonesië al van vogels op varkens overgesprongen en wakkert daarmee de angst omtrent een wereldwijde epidemie verder aan.

Lelystad – Veehouders en dierenartsen melden verdenkingen van aangifteplichtige dierziekten niet altijd direct door gebrek aan kennis van de ziekteverschijnselen en uit schuld- en schaamtegevoel. Dat blijkt uit onderzoek van het Centraal Veterinair Instituut (CVI) van Wageningen UR.

Ook vooroordelen spelen een belangrijke rol. ”Als een veehouder een melding doet, krijgt hij te maken met het vooroordeel dat hij dus wel slechte hygiëne zal hebben en een rommelaar is, want anders krijg je niet zo’n ziekte op je bedrijf”, zeggen ondervraagden.

De varkensgriep heeft zich stiekem onder varkens in Hong Kong verspreid en genen uitgewisseld met andere – veel gevaarlijkere – virussen. Dat concluderen onderzoekers. Ze pleiten voor een betere controle om te voorkomen dat nieuwe virussen opkomen en ook mensen infecteren.
Het onderzoek onderschrijft de theorie. Wetenschappers nemen al langer aan dat griepvirussen in varkens in staat zijn om genen uit te wisselen met andere virussen die zich in varkens ophouden. Zo kan H1N1 bijvoorbeeld genen uitwisselen met H5N1 of H9N2 (vogelgriep).