Volgens de Wageningse pluimvee-etholoog Jeroen van Rooijen hebben kippen het slecht in Nederland. De ophokplicht is volgens hem ook een volkomen onnodige maatregel. Het biedt geen voordelen, alleen maar nadelen. Er is volgens hem nooit enig wetenschappelijk bewijs geleverd dat wilde vogels het H5N1-virus naar commercieel pluimvee overbrengen.

Sterker nog: door het ophokken is de kans op het uitbreken van vogelgriep alleen maar groter geworden. De vogels leven onder stressvolle omstandigheden, heel veel dieren bij elkaar. De kans dat een virus onder zulke verzwakte vogels uitbreekt is dan veel groter.

Van Rooijen: "Er zijn heel veel argumenten die erop wijzen dat het transport van kippen of kipproducten de oorzaak was voor de verspreiding. Bij het Chinese Qjinghai-meer gingen veel wilde vogels dood aan H5N1. Maar dat is geen afgelegen meer zoals wel gesuggereerd wordt. Er loopt een spoorlijn naartoe en er zijn viskwekerijen die kippenmest gebruikten in hun vijvers.

Als de verspreiding naar West-Europa via trekvogels had plaatsgevonden, dan hadden eerst de vogels in India besmet moeten zijn. Iedere dag vertrekken er uit China vliegtuigen vol eendagskuikens naar onder meer Nigeria. De tweede grote broederij is in Turkije. Nigeria bleef rustig kippen importeren van landen die al waren getroffen door de vogelgriep.

Het ophokken is heel slecht geweest voor de vrije uitloopkippen, de markt stortte in. Ik heb mij in dat opzicht vooral gestoord aan het optreden van de Rotterdamse viroloog Ab Osterhaus, die keihard beweerde dat buiten lopend pluimvee een gevaar vormde. Hij gaf met dat pseudowetenschappelijk argument voeding aan vooroordelen tegen uitloop- en hobbykippen, als zouden zij niet netjes en hygiënisch zijn. Dat klopt niet.

Voor hobbydieren is een belangrijk criterium dat zij vitaal zijn. Dieren die dat niet zijn, vallen meteen af op een tentoonstelling. Zij worden niet intensief gehouden, in ontzettend kleine aantallen en hebben nauwelijks contact met elkaar. Dit in tegenstelling tot de industriekippen waar dierenartsen, voederleveranciers etcetera continu over de vloer komen, met risico op verspreiding.

Feit is dat in 2003 tijdens de vogelgriepuitbraak met het H7N7-virus geen enkele biologische kip besmet is geraakt. Dat is mijns inziens ook logisch, want deze dieren zijn veel minder gestresst en daardoor fysiek veel sterker. Er werd een goedaardig virus geconstateerd bij dieren in de vrije uitloop. Deze kippen hadden intussen antistoffen opgebouwd tegen het virus. Hun weerstand was veel beter. Door buiten te lopen kwamen de dieren al van alles tegen, waardoor zij sterker waren."

(Bron: NRC, 04-03-2007)